El río Vilcanota, vital para el Camino Inca y el Valle Sagrado

El río Vilcanota es uno de los ríos más importantes para las poblaciones del pasado. Incluso en la actualidad, sigue siendo vital para los cultivos. Es por este motivo que queremos hablar de esta importante fuente de agua que recorre una distancia total de 724 kilómetros. Empezando su afluencia en el límite de Cusco y Puno para luego atravesar todos los andes cusqueños y adentrarse en la selva alta de la misma región. El afluente continuo del río Vilcanota, fue vital para los urbanistas incas quienes construyeron la mayoría de poblaciones incas en las orillas de este río que incluso llega hasta Machu Picchu. Motivo por el cual, tiene una especial relación con el Camino Inca Machu Picchu. Veamos.

El río Vilcanota – nacimiento

El río Vilcanota es uno de las fuentes hidrográficas más importantes ubicada al Sur del Perú. Esto porque tiene una extensión que atraviesa directamente el Cusco. Un importante dato es que, el río Vilcanota, tiene el nacimiento de su afluente en el Abra o Paso de La Raya. Esta cadena de montañas es un indicativo natural que separa los territorios de Cusco y Puno. Desde estos territorios ya del altiplano, comienzan a descender las aguas.

Es claro que como todos los ríos comienza a adquirir más aguas de diversos puntos como los deshilos de los nevados, las lluvias, la presencia de algunas desembocaduras de agua acumulada y otros factores más. El río Vilcanota comenzará un largo viaje que incluso llegará hasta Machu Picchu. Donde no solamente cambiará su nombre, sino que se unirá a un río mucho más grande, el río Ucayali.

Abra la Raya – Inicio del Río Vilcanota

Extensión del río Vilcanota

La extensión del río Vilcanota es de 724 kilómetros, esto desde el nacimiento de sus aguas, hasta el punto de desembocadura en su encuentro con el río Ucayali. Toda esta extensión le permite recorrer prácticamente las principales poblaciones de Cusco o por decirlo de otra forma, las ciudades con mayor índice de crecimiento y población, son conectadas por este río.

Esto no solamente puede verse en la actualidad, sino en los vestigios incas del pasado. El río Vilcanota también conecto antiguas poblaciones del Tawantinsuyo, especialmente aquellas que conectaron con Machu Picchu, ya que es este lugar donde sigue su transcurrir y además permite tener una hermosa vista. Este fue el principal motivo por el cual se vincula con el Camino Inca o Qhapac Ñam.

El río Vilcanota atravesará toda la región cusqueña. Como vimos iniciará en el abra de La Raya, desde este punto pasará por gran parte de la provincia de Canchis. Donde se pueden destacar los puntos de Sicuani, Raqchi y Tinta. En su recorrido sigue los andes cusqueños hasta conectar con Cusco. Veamos a grandes la extensión del río Vilcanota por cada provincia de Cusco.

Río Vilcanota atravesando por el Valle Sagrado

Principales destinos arqueológicos que conecta el río Vilcanota

La extensión del río Vilcanota es bastante amplia como vimos en el acápite anterior. Recorre gran parte del territorio y además permite una excelente conexión con otros distritos. La mayoría de los distritos que se mencionan en el cuadro viven de la agricultura y similares. Resaltando el valor de este río.

Tanto en el pasado como, hoy en día, se puede también notar su importancia para los pueblos por donde discurre el río Vilcanota. En algunos casos se construyeron imponentes centros ceremoniales e incluso puntos de control que siguen estas aguas durante las rutas de senderismo a pie. Conozcamos algunos sitios arqueológicos que se conectan gracias a este río.

• Raqchi

  Es un imponente centro arqueológico inca, ubicado muy cerca de Sicuani y el distrito de Tinta. Actualmente, pertenece al distrito de San Pedro, en la provincia de Canchis. El río pasa cerca de los andenes que seguramente sirvieron como muros de contención. En Raqchi se pueden encontrar dos tipos de construcciones que tienen una intima relación con el río Vilcanota. La primera de ellas es que posee el Templo más grande registrado, por parte de los incas. Seguramente para una de las deidades más importantes como Wiracocha. La segunda es que poseen 156 construcciones de colcas o almacenes de alimentos incas. En tal sentido se, puede decir que todo el sector estaba relacionado con la agricultura y el almacenamiento de alimentos.

• Pikillaqta

  Se trata de un gran parque arqueológico, perteneciente a una de las más grandes culturas preincas. Se cree que todo Pikillaqta ha sido construido por los waris, mucho antes de la extensión y dominación incaica. Aunque hay algunas teorías que posicionan a los waris como predecesores directos de los incas. La relación de todo el recinto de Pikillaqta es también la proximidad con el río Vilcanota. Así mismo es importante resaltar que desde ese punto el río toma un desvío para bordear Cusco y conectar directamente con territorios que conectarán el río con Ollantaytambo.

• Ollantaytambo

  En Ollantaytambo también puede verse muy cerca el río Vilcanota. Antes de llegar hasta estos lugares puede verse el paso por Taray y Pisac, puntos que muestran el inicio del Valle Sagrado de los Incas. El río Vilcanota también atraviesa todo ese lugar que prácticamente recibe ese nombre por la riqueza de sus terrenos fértiles en la producción de maíz. Todo el sector mencionado hasta Ollantaytambo se dedicó exclusivamente a la agricultura. En la actualidad eso no cambió mucho y todavía puede verse extensos terrenos de cultivo que llegan hasta toda la provincia de Urubamba, lugar por donde pasa el río Vilcanota antes de conectar con Ollantaytambo para luego conectar con parte del Camino Inca.

• Patallaqta o Llaqtapata

  Luego de pasar por Ollantaytambo las aguas del río Vilcanota siguen la ruta del ferrocarril o, mejor dicho, un camino cercano a este. Esto, aunque parezca poco creíble, sigue a lo lejos los sederos del Camino Inca hasta Machu Picchu. Por lo que desde cada sitio arqueológico que se sigue, se puede apreciar parte del río. Este río, seguramente fue importante para la agricultura de cada uno de estos lugares que se descubren a lo largo del Camino Inca. Por ejemplo en Llaqtapata, se pueden encontrar gran cantidad de andenes. Todos ellos dedicados a la agricultura.

• Machu Picchu

  Aunque desde la cima de la montaña se puede ver el transcurrir del río Vilcanota, se resalta el impacto que generó en todo este sitio arqueológico. Especialmente cuando hablamos del Templo de la Luna de Huayna Picchu. Este recinto no se encuentra en una zona de gran altitud, sino dentro de la abundante vegetación. Para llegar ahí, se tiene que descender hasta estar, prácticamente, a la par del río. Es bastante probable que las antiguas poblaciones usaban las aguas del lugar.

• Huamanmarca

  Huamanmarca ya se encuentra en la provincia de La Convención. Se dice que este lugar fue uno de los nexos de los recintos incas que comenzarían a adentrarse en la Amazonía. Dentro de sus construcciones ya se pueden encontrar algunos elementos y representaciones de animales de la selva. Precisamente el rio Vilcanota ahora llamado Urubamba se encuentra bordeando este lugar. Seguramente las próximas construcciones incas seguirían parte de la afluencia del río hasta adentrarse en la selva baja. Se dice que las expediciones por este lugar cesaron por los extensos recursos que significaron hacer estas construcciones.

Complejo arqueológico de Raqchi

Relación entre el Camino Inca y el río Vilcanota

Como pudimos ver, el transcurrir del río marcó la ruta para algunas de los sitios arqueológicos más importantes. Estos sitios arqueológicos tienen una exclusiva relación con la presencia del río Vilcanota. Es por este motivo que los Caminos del Inca tuvieron una exclusiva relación con el río. Es bastante probable que algunas rutas motivaron de forma exclusiva la presencia de algunas poblaciones o al menos sitios de sembrío masivo.

El Camino Inca o Qhapac Ñam, no solo cubría la ruta a Machu Picchu, ruta que se puede hacer hoy en día. Si no, que unificaba gran parte de todo el continente ubicado en América del Sur. Llegando incluso a crear caminos que conectaron Ecuador con Chile o Argentina con Colombia. Estas grandes vías de caminos fueron importantísimas para comprender la solidez del incanato.

El río Vilcanota, en ese sentido, tuvo un rol importante, no solo porque gracias a su presencia se logró expandir y mejorar los cultivos de todos los valles que forma a lo largo de su recorrido. Si no también porque empezó a ser considerado como una deidad y por ende, los pobladores del Tawantinsuyo guardaron un especial afecto al agua como una de la principales divinidades.

Río Vilcanota en la Ruta del Camino Inca – Piscacucho

Preguntas frecuentes al río Vilcanota

• ¿Durante el Camino Inca puedo llegar a ver el río Vilcanota?

  Sí, en cualquiera de las rutas, ya sea por la ruta del Camino Inca 4 o el de 2 días, es posible encontrarse con el río Vilcanota. Es más, tendremos que atravesarlo por los puentes que conectarán con los campamentos de inicio de la ruta. Aunque en la actualidad no se realice el saludo correspondiente a esta deidad es importante hacerlo. Aunque sea por unos instantes para contemplar la belleza de sus aguas.

• ¿Cuál es la extensión total del río Vilcanota?

  El rio Vilcanota tiene una extensión de más de 724 kilómetros. Esto lo hace atravesar varias provincias y distritos de todo el Cusco. Además de ser un recurso hídrico de gran valor para la agricultura, tal y como lo fue en el pasado.

• ¿Qué ocurre con el río Vilcanota durante la temporada de lluvias?

  Normalmente duranta las temporadas de lluvias puede verse un incremento en sus aguas. Esto provocará algunos desbordes y huaycos. Es importante consultar el estado de las vías del tren o de la carretera si se está pensando realizar un viaje.

• ¿Es posible hacer canotaje en el río Vilcanota?

  Sí, normalmente, incluso en temporada seca las aguas del río Vilcanota son abundantes y tienen un fuerte caudal. Claro que en algunos tramos esta corriente será más fuerte que otras. Es por ello que solamente se puede hacer canotaje en algunos tramos de toda la expansión del río. Puedes consultar con tu guía local o agencia algunas opciones para esta actividad.

• ¿Desde qué punto cambia el nombre del río Vilcanota a Urubamba?

  Se le comienza a llamar como río Urubamba una vez que conecta con dicho territorio. Normalmente al sur de Cusco, la llaman río Vilcanota. Mientras que desde que llega a las proximidades de Ollantaytambo es reconocida como río Urubamba. Es importante señalar que también recibe gran cantidad de agua al llegar a Urubamba.

Por Inca Trail Machu Picchu - última actualización, 09-05-2024

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